Azerbaiyán (en azerí: Azərbaycan o Азәрбајҹан), oficialmente la República de Azerbaiyán (azerí: Azərbaycan Respublikası), es un país eurasiático situado en el Cáucaso al borde del mar Caspio. Limita con Rusia por el norte, con Georgia y Armenia por el oeste y con Irán por el sur.
La región del Alto Karabaj o Nagorno Karabaj, situada al suroeste del país, se autodeclaró independiente de Azerbaiyán en 1991, pero ninguna nación la ha reconocido. La mayor parte de esta región, junto con parte del territorio que la separa de Armenia, se ha constituido en la República de Nagorno Karabaj, fuertemente vinculada a Armenia.
Azerbaiyán es un estado secular, que ha sido miembro del Consejo de Europa desde 2001. Los azeríes son la etnia predominante, la mayor parte de los cuales son partidarios del islam chií (o chiita). Pese a que formalmente tiene las instituciones de una democracia, las prácticas de su gobierno son criticadas por ser consideradas fuertemente autoritarias.
El país es miembro cofundador del GUAM y forma parte de la Comunidad de Estados Independientes desde septiembre de 1993. Azerbaiyán tiene una Misión Permanente ante la Unión Europea y acoge un enviado especial de la Comisión Europea.
ETIMOLOGÍA
- Azerbaiyán: en azerí, Azərbaycan (o Азәрбајҹан) y en ruso: Азербайджа́н (‘tierra del fuego’). Su viejo nombre persa, Atropatene, significa ‘fuego protector’.
Este nombre se ha aplicado tradicionalmente a la región iraní de ese nombre. La república de Azerbaiyán lo adoptó al proclamarse como tal en 1918.
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