Nauru: cómo uno de los países más ricos del mundo tocó fondo

Nauru, un microestado del Pacífico pasó en cuestión de décadas de ser un verdadero paraíso económico y social a un país en una profunda crisis.

No hace mucho, el país insular más pequeño del mundo y con una población de tan solo 10.000 personas era uno de los más prósperos del planeta y la envidia de todo el mundo. Sin embargo, ahora el país está sumergido en una crisis económica y social permanente, informa el portal News.com.au.

Gran parte de su riqueza se debía a la explotación de depósitos de fosfato, que empezó a principios del siglo XX. Gracias al auge de la industria minera, para el año 1980 Nauru se había convertido en el país con la mayor tasa de riqueza per cápita del mundo.

Curiosamente, la riqueza fue en parte el origen de la crisis sanitaria que Nauru atraviesa ahora. En concreto, el alto nivel de ingresos provocó que la gente abandonara el estilo de vida tradicional y empezara a abusar de la comida poco sana, el alcohol y el tabaco.

En consecuencia, la esperanza de vida bajó a los 50 años, mientras que las tasas de diabetes, problemas cardiacos y otras enfermedades crónicas se dispararon. Según la OMS, en 2007, el 94,5 % de la población de Nauru tenía sobrepeso y el 71,7% era obesa, más que en cualquier otra parte del mundo.

A los problemas de la salud se añadió en los años 80 el agotamiento de los yacimientos de fosfatos, la principal fuente de ingresos del país. Más aún, las explotaciones devastaron el 75% del país y lo dejaron inhabitable.

"Ojalá nunca hubiéramos descubiero el fosfato —dice el pastor de la Iglesia congregacionalista de Nauru, James Ainguimea, de 84 años—. Ojalá Nauru fuera como antes. Cuando era niño, era tan bonito. Había árboles. Todo era verde, y podíamos comer cocos frescos y frutos del árbol del pan. Ahora veo lo que ha pasado aquí y me entran ganas de llorar".

En búsqueda de una solución financiera, en 2001 Nauru firmó un contrato con Australia para ubicar en la isla un centro de detención de refugiados, que estuvo funcionando hasta 2008. Se volvió a abrir en 2012.// Actualidad RT (COM)